《西出玉門》中，昌東是一位沙漠向導，在羅布泊一帶挺有名氣，人稱「沙燎」，意思是能刺透沙漠的一顆獠牙。

據肥唐說，昌東以前性格很拽，非常傲氣的一個人，帶隊帶的都是科考團、國際友人團。有時候，有老闆想花重金聘請他帶隊，他還不屑一顧。

但，「黑山茶」事件，徹底擊垮了昌東。

他帶了一個17人隊進沙漠，隨行的還有他的未婚妻孔央。他們在鵝頭沙坡子扎營，昌東打算在那里跟孔央求婚，但突如其來一場沙暴，奪走了17名隊員與孔央的性命，連尸體都沒有找到。

唯有昌東一人活了下來。

昌東的人生從此急轉直下，跌落谷底。遇難者的親屬責罵他，毆打他，他不辯解，變賣了自己的家產，希望能補償遇難者家屬。

他後來躲進了皮影戲的后台，把自己易容成舅舅丁州的樣子生活。

直到葉流西拿著孔央死去的照片，找到了他這里。

昌東與葉流西、肥唐等一道進入羅布泊的海王堆，探尋當年真相。

他們進入了玉門關，在一路的相處過程中，昌東與葉流西相愛。

但昌東不知道，其實葉流西與他的未婚妻孔央之死有著莫大的干系。

當年的那場沙塵暴，突如其來，沒有任何氣象預警，很是蹊蹺。

那是因為在關內，葉流西開博古妖架，引發了一場猛烈的沙塵暴。

這一場沙暴，導致玉門關身魂分離，玉門關的魂魄偏離幅度大，致使關外與關內產生了一大片灰色地帶。

昌東的旅行團所駐扎的鵝頭沙坡子，正處于這灰色地帶。

而葉流西所率領的蝎眼的人，與旅行團的人遭遇，發現了18具尸體。

此時葉流西正要去對付眼冢，而眼冢有18活墳作為保護網，只要有活物進去就會被吞吃了。

看到這18具尸體，葉流西心想，真是老天幫忙，恰好能投喂18活墳。當這些活墳吞了尸體后，暫且都進入休眠狀態。蝎眼的人就能順利通過。

于是，葉流西吩咐手下人拿18具尸體喂了眼冢的活墳。

這直接導致了包括孔央在內的18個人變成了人架子，後來昌東他們進關后遭遇的正是這最后一批人架子。

當年幾乎毀了昌東的「黑山茶」事件，是葉流西強開博古妖架引起沙塵暴所導致的。

而葉流西拿18具尸體去填活墳，更是導致了孔央死后又變成了恐怖的人架子。

說起來，葉流西才是黑山茶事件的罪魁禍首，但她當時并不知情，更非有意為之，只是她所為之事，引發了她始料不及的后果。

昌東後來從龍芝那里得知了事情的真相，內心一度非常掙扎。他不是圣人，要說他完全不介意，那是假的。

心里別扭的昌東，說給丁柳做個心理測試題：你的親人在一場大火中遇難了，大家都以為是意外。幾年之后，你愛上了一個人，發現那場大火是她無意中扔了一個煙頭導致的，她也不知道會引發這樣的后果，你會怎麼做呢，能原諒她嗎？

丁柳的答案是很難原諒。

但昌東給出了不一樣的答案。

葉流西多次跟昌東說過，無論遇到什麼事，不要一個人擔著，不要回避，說出來，當面鑼對面鼓，是合是散都明明白白的。

昌東在聽肥唐與丁柳嘻嘻哈哈暢想未來時，忽然就想明白了。他選擇了坦誠，把整個事情的來龍去脈跟葉流西以及小伙伴們開誠布公地說出來了。

正是所有的人都知情，所有小伙伴們的配合，才為他們逃出生天創造出了可能性，雖然這次計劃幾乎全面潰敗，但選擇原諒與開誠布公，令昌東爭取到了整個小團體的通力合作。

最后還得是葉流西這個天選之人，美人斷腕以恢復記憶，為這次的潰敗兜了底。