他意欲下榻，此時臥在他的枕頭上呼呼大睡的白鶴忽而驚醒。

白鶴微一展翅，幾乎要從房間的一堵墻頂到另外一堵墻。這鶴平日蜷縮著翅膀瞧不出大小，此刻倒覺察出幾分凌云駕霧的仙鶴之姿。

它背向元鶴，振翅示意，兩三片潔白羽翼如雪落下。

見元鶴遲疑，它又連振數下，房間登時如同冷冬雪落，撲簌簌全是白毛。

元鶴連打了兩三個噴嚏，陶眠趕快讓大鵝別扇，待會兒再把人嗆出毛病來。

好在元鶴不繼續拒絕，他用手臂勉強撐著自己的身子，挪到白鶴背上。

白鶴停得很穩，恰好在元鶴能爬上來的高度。

當元鶴正在琢磨，是要側坐還是跨坐更好，這時白鶴忽而支起雙腿，還沒能調整好姿勢的元鶴差點滑下去。

元鶴：……

他都能感覺到自己順著鶴背的弧度絲滑地下落，這時白鶴把兩個寬大的翅膀一兜，又將他圍住。

但此刻，元鶴已經是歪七扭八地橫在它背上了，像個被風吹亂的布包袱。

白鶴清鳴一聲，翅膀夾著后背的少年，腳在往外走，身子在瘋狂地左搖右晃。

可憐的元鶴，就這麼被它亂七八糟地背了出去，險些折騰掉半條命。

陶眠全程就在旁邊目睹白鶴把他徒弟如此暴力運輸到室外，等到了門口，才把元鶴解救下來。

素輿已經放在門外，就等著它的新主人呢。

仙人將七弟子從白鶴的背上扶下來，剛讓對方的手臂搭過來時，元鶴向后掙了一下，很輕，但擺明了內心的抗拒。

他不是厭煩陶眠多管閑事，他是恨自己不爭氣。

這雙腿……如今只是他的負累。

陶眠一言不發，此刻對于元鶴而言，任何安慰都是蒼白無力的。

他所能做到的，就是陪著他向前走。慢一點不要緊，跌倒也無所謂。他比元鶴自己還要相信，這雙腿有朝一日能重新站起來。

“我和道士瞎調的，也不知道高度適不適合，你且坐上試試，有哪里不便利的，再告知我二人。”

來望一刻閑不著，陶眠勸元鶴接受素輿的同時，他和黑蛇在院中玩瞪眼睛游戲。

誰先眨眼誰就輸。

也不知道來望為什麼要和一條蛇比拼這種必定要輸的游戲。

后來陶眠才知道，他們的賭約是仙人親手做的一頓飯，誰贏了誰才能吃。

元鶴坐進素輿，比他想象得要舒適得多。陶眠親手縫制了兩三個針腳粗糙的坐墊和靠枕，造型詭異卻實用。

托著手的地方有些舊了，被人的掌心磨掉表面的木漆，頂端變得圓而鈍，一眼便知，是過去有人長久地坐在這素輿之上。

“這素輿當初是給你五師姐做的。她不是腿疾……她是中毒后體弱，無力行走，我便推著此物，整日帶她到房前屋后散心。”

陶眠輕聲說著素輿的來歷。

對于之前的那六位師兄師姐，陶眠提得還不算多，只是偶然間說過幾句，但又說得不詳細。

元鶴不禁去想，那位五師姐是怎樣的人物。

“今日還算暖和，我這就帶著你四處走走。過幾天天氣冷下來，又出不得屋子咯。”

陶眠一面說著，一面來到素輿后面，兩手推著它緩緩前行。

車輪發出骨碌碌的響聲，壓在院內凹凸不平的青磚上。

元鶴這回沒有拒絕，他把疊放在腿上的厚毯抖落開，鋪在雙腿之上，把手輕輕疊在上方。

昨夜一場秋雨，天氣寒涼。陶眠隔空在元鶴的頭頂一點，用靈力將寒氣隔絕在外，免得本就身體虛弱的元鶴，一不小心再染了風寒。

秋雨過，紅葉落滿青苔地。

陶眠帶著元鶴，并沒有上得太高，盡量往山中平坦的地方走。

元鶴好些日子未曾出門，今日終得機會。

他嗅著山里濕潤冷凝的氣息，頓感深秋已至，原來一年又要過去。

每逢秋意蕭索之時，人總是不免懷念起往事。

元鶴亦如是。他的腦海中盡是元家高高的門楣、門后兩棵百年銀杏，一張刻著棋格的石頭案臺，他和父親樹下對弈的情景如在昨日。

他們父子之間的話題，都是朝堂之事。外人聽來或許有些枯燥乏味，他們有一搭無一搭，聊得投機，從不冷場。

元鶴的為官之道，都是從他的父親元行遲那里習得的。

而元行遲遵從的，是他們元家的祖訓，也就是元日的言傳身教。

元行遲未必是個好的父親，但他一定是個好官。

多年來，他恪盡職守，兢兢業業。忠于天下，無愧于黎民蒼生。

元鶴一直以他的父親為榜樣。

都說他們元家青云直上，官運亨通，但元日和元行遲從來都是本分為官，不貪不占。

祖父和父親低調行事，不僅是為自己，也是不愿給子孫后代添麻煩。

他們元家已處處做到極致，如履薄冰。即便如此，還是沒能躲過皇帝的疑心，和某些人的背叛。

每每這樣想著，元鶴的心便猛地一縮，壓抑得不知如何是好。

這日元鶴又鉆了牛角尖，怎麼都想不通，他們元家三代忠良，為何落得如此下場。