阿九眼含和暖笑意，看他在醉酒后，說話慢慢，動作也緩緩。

陶眠醉后喜歡拉著人說話，不聽也得聽。

本就是個碎嘴子仙人，待喝醉后，一張嘴更是沒個遮攔。

他與阿九說了許多以前的事，關于她，關于薛掌柜。

弟子們談得很少，這有些出乎阿九的意料。

不過想想，陶眠的弟子，連默念一遍名字，都會叫人心碎，遑論聊起他們的曾經。

陶眠說了一圈，又繞回薛掌柜。

他問阿九，怎麼最近總是見不到薛瀚的人，是不是背著他偷偷死掉。

阿九給他披了一層外衫。四月的風終究是寒的，怕吹傷了。

她耐心地回答陶眠，這已經是她第五遍回應了。

“陶郎，薛瀚他出遠門了，會回來的。”

“出遠門……”陶眠囁嚅著，重復阿九的話，看來是真醉了。

他把兩只胳膊團在一起，臉埋進去。

“是多遠的門……這都有好……好些天了。”

仙人說話的聲音越來越低，蚊子嗡嗡似的。阿九知道他醉得犯困，也就沒應他的話。

反正不管應什麼都是徒勞，他要是不睡覺，還得把同樣的問題再揪出來問。

人睡著了，阿九把杯中殘酒飲罷，將桌上的羹碟茶碗清理收走，再給陶眠把外衫掖好，便悄然無聲地離開桃花山。

山里的風靜靜拂過仙人散在地上的衣擺。

薛掌柜的下落成了謎，陶眠問過那些鋪子里的當家掌柜，得到的回答，也都是不清楚。

這倒也符合薛瀚的性格，他從不輕信于人。私人的行蹤總是保密的；定期巡視他名下，還有陶眠名下的家業；受他人邀請，去幾個不得不去的應酬……除了這些必須露臉的場合，其他時候，沒有人知道他在做什麼。

掌柜們安慰陶眠，讓他不必過于擔憂。

畢竟二掌柜看起來要比大掌柜靠譜多了，大掌柜還是多操心操心自己，別出餿主意。

薛瀚下落不明，這事在仙人心里系了個扣子，很長時間都解不開。

說回元日。

元日在第一次被貶后，不到三個月，就被重新調回京城，還升了官。

他給陶眠寫信時提到這件事，語氣淡淡，言簡意賅地提了一嘴，更多的文字用在聊他的愛子元行遲。

元日三十歲那年迎來自己的第一個孩子，和同僚相比要晚得多，又是獨子，對這孩子有著多一分的疼愛。

夏晚煙身子骨弱，當年生下元行遲差點耗掉她半條命。

守在房間外徹夜難眠、擔憂得連坐立都難安的滋味實在不好受。元日不舍得再拿妻子的性命冒險，于是元行遲成了他唯一的孩子。

元行遲很懂事，又聰慧。陶眠說他是元日翻版，一點都不夸張。

而且比起他爹小時候營養不良的孱弱樣子，元行遲要茁壯得多。元日每天下朝要做的第一件事，就是從樹上或者屋頂，把兒子抓下來。

說起這些瑣事，元日總是不吝惜筆墨，字里行間都透露著他對元行遲慈愛的心。

他如此珍視他，把他視為世間一切可憐可愛的集合。

陶眠讀著那一封封信，里面寫著的是他們父子之間相處的趣事，每每都要情不自禁地笑起來。

妻子和孩子的存在，讓元日感到慰藉。

元日在回京后，過了兩年的安生日子，又一次被貶。

被貶的緣由他沒有與陶眠細說，只點出“誹謗朝廷”幾個字。

以元日這種清廉克己的做派，估計又是因為朝堂內部的黨爭。

陶眠不懂這些爭斗，元日也不與他多談，只是說這次被貶的地方不錯，山茶花很美。

他簡單的一句，勾起了陶眠的心思。于是仙人也在山中，擇地種了一小片白山茶。

這次被貶的時間有一年，朝堂又起了變化，元日又帶著一家老小，回到京城，再次升官。

不過好景不長，再過一年半，元日又被貶。

這次他說新家門口的荷花很不錯。

陶眠看見了信，又種了一小片粉荷。

半年后，元日接到旨意，再叫他回京。這次他都不想和陶眠在信中啰嗦，只是簡單的“歸京”二字。

然后又是貶謫、回京、升官、貶謫……

幾度循環。

只是讀著信，陶眠都無力吐槽。

更何況是親歷這些起起伏伏的元大人。

往好了想，每次被貶之后就能升。樂觀點，說不定日后真的能“貶”出個宰相來。

陶眠在心中把這話掛上，元日還回一句——陶師父說得對。

在元日第七次被貶出京城的時候，他的發妻晚煙，身子撐不住了。

元日很久沒來信，陶眠放心不下，動身前去探望他們一家。

等他到元家的時候，一大一小父子倆，坐在門檻發呆。

偌大個家，只有他們父子二人了。

第292章 一塊難吃的饃

元行遲長大了，十五六歲的年紀，差一腳就能跨過那道門檻，步入人生的下一階段。

只是這門檻太高，往往伴隨著意外、離別、絕境、死亡……一切負面的詞藻。

他大抵是頭一遭面對生死這件事。沒有死，就不會襯托生，生就是被呼吸著的空氣，總要等人感到窒息時，方能意識到它的珍貴。