在為元日的婚事奔波時，蔡伯就感到自己的身體不大妙。

但那時他想為元日做最后一件事，所以強撐著，堅持了下來。

等元日的婚事結束，京城中一些老友找上他敘舊，他也沒忍心推拒。

每一個要離去的人，都有他想要道別的人。

蔡伯也在和他的過去辭別。

等他回到桃花山，陶眠得知他病重，出了不少力氣。

是蔡伯自己不愿給人添麻煩，主動放棄了。

這回元日帶著新婚妻子來探望他，是蔡伯沒想到的。

他欣喜之余，又慶幸，還能和這孩子，最后道別。

第289章 金桂飄

京城一別，再度相逢。

蔡伯第一眼見到這對年輕的夫妻是很欣喜的。

他張口欲言，卻不小心咳嗽起來。元日不停地順著他的后背輕拍，夏晚煙則立馬轉身提壺倒茶。

夫妻二人配合默契，元日托著茶杯的底兒，讓蔡伯喝水。

蔡伯緩了一口氣，才擠出一絲笑，慈藹的目光落在兩個年輕人身上。

“我沒想到你們能來。”

元日的眼眶發紅，語氣也有了一絲輕怨。

“要不是我們過來探望您，這病……您要瞞到何時呢。”

蔡伯把手搭在元日的手臂上，借著他的力，靠坐在床頭。

“人老了，今天腿酸，明天頭疼。這個病連著那個病，小毛病根本斷不了。

我總不能，有個頭疼腦熱，就把你們從京城千里迢迢地喊回來吧。”

蔡伯說話時，氣喘聲在肺和喉嚨之間回蕩，吐字多含混，早已不見當初傳授他課業時的犀利銳氣。

那時的蔡伯，外表雖然有著歲月留下的刻痕，骨子里卻仍然是文人意氣。

張口是煌煌古今，抬指是浩浩乾坤。

他坐在案幾后，蔡伯手握著一卷書。他喜歡仰頭看著蔡伯滔滔不絕地講述古往今來的帝王、名相、勇將、志士……蔡伯很會講故事，再枯燥的篇章，從他的嘴里說出來，也是繪聲繪色，如臨其境。

投鞭斷流、破釜沉舟、背水一戰、四面楚歌……

成敗、是非、進退……

蔡伯從來不只教元日看到好的、向上的、善的，也讓他見識壞的和惡的。

“元日，戰場上的廝殺固然可畏，但，今后你會見識更多無聲的爭斗。你死我活的爭斗，從來不只限于戰場。

世間不是非黑即白，越是在黑白不分的時候，就越要站穩腳跟，不要動搖。腳下可以向后退，心不要搖擺。”

蔡伯知道很多道理，要等到元日有了經歷，甚至吃虧后，才能領悟。

但他不吝于提前告訴他這些話。如果能在要緊時救他一命，那就再好不過了。

他是自陶眠之后，元日遇到的第二位良師。陶眠教他出世之法，蔡伯傳他入世之道。

元日發自內心地崇敬和感激他。

蔡伯久久凝視著元日的臉，腦中不免回憶起他童稚時的模樣。

良久，欣慰地笑笑。

“終于長大了啊，元日。”

他說的不是元日及冠、娶親這些事，而是眼前的青年，已經開始變得平和且堅韌。

平和，足以應對驟雨急浪，堅韌，便能承接未知的苦難與困境。

元日自從進門后，就一直在為蔡伯的身體憂心。老人這時發出的由衷感喟，讓他在哀傷之余，又擠出一絲笑容。

“我能有今日，仰仗蔡伯十幾年如一朝，在前面牽著我走。”

蔡伯拍拍他的手背。

“我只是出了一分力，九分是靠你自己。元日，走到今日實為不易，要倍加珍惜。

若是以后走得遠了，迷茫，或者陷入困境，那就回頭看看，看看自己是怎麼走過來的。”

“元日謹記。”

蔡伯和元日說了會兒話，又和晚煙聊聊，問她的父親安好，家中弟妹安好，晚煙一一回了。

眼前的老者慈祥溫柔，卻拖著一具病體，強撐著與他們夫妻說話。夏晚煙被心底的傷感壓得喘不過氣來，她借著燒水的理由出去，緩了一口氣。

屋內，蔡伯嗨催促元日，捎件厚衣服給他的妻子。秋深天寒，別凍傷了身體。

元日提著一件厚襖出門找人，繞著回廊拐了兩個彎，發現自己的妻子正蹲在地上，沒有哭出聲，可憐兮兮地抹眼淚。

元日默默把衣服披在她身上，蹲在她旁邊。

“你身子本就畏寒，別真凍傷了。”

夏晚煙伏在相公的肩頭，臉蛋蹭蹭，眼淚全都抹在他衣服上。

“我只是……只是太壓抑了。不哭出來，都悶在心里，我要悶壞了。”

夏晚煙沒有起身的意思，元日就陪她繼續蹲著。

他拍拍妻子的后腦勺。

“蔡伯老了，這是我們都該接受的現實，送別是早晚的事。”

“我不會，我受不了……我的心里很堵。”

“嗯，我也是，”元日的眼睛彎起來，像是在笑，眼底卻也有了水光泛起，“我已經上過一課了，但還是學不會。”

……

蔡伯在三日后的清晨，無聲離世。

沒有因為身體的病痛發出哀嚎慘叫，也不大聲喊著元日晚煙過來送別。

走得安詳、干凈、體面。

元日走進寢房的第一刻，還以為，蔡伯只是今早睡了個懶覺，不肯醒。

可蔡伯從來沒有睡懶覺的習慣。早上不開門，也是在鬧別扭或者有情緒罷了。

夏晚煙之前是晚半個時辰，等元日幫助老人洗漱更衣后，才走進屋內。