元日一如既往的好心態，而且成長飛快。

他每一次心智的成熟，都能給陶眠帶來驚喜。

“元日，這是你拯救了你自己。

陶師父有再大的本事，也只是外人。而你做到了向內求。風霜刀劍，不論外面如何動蕩，你心中永遠是一汪鏡湖。可鑒人，可明己。不論走到何方，你都能行得正，走得直。”

元日不好意思地撓撓臉頰。

“但我現在還沒邁進讀書人的門檻呢。”

“擔心什麼？只是時間的問題。”

“陶師父……”元日突然忸怩，說話吞吞吐吐，“童試那天你會到場麼？也不是非要……若是不方便，就算了。”

陶眠隔空彈了下少年的額頭。

“跟我客氣什麼？你從山外學來的那些規矩，在山里少用。我們桃花山，可沒那麼多客套講究。”

“我錯了陶師父……”

元日雙手捂住額頭，怕陶眠不解氣再彈他一記。

陶眠自己把話放出去，結果開考前一天，他就開始寢食難安。

元日背著文房四寶和食物，等待著進場，陶眠把他單獨拉到一邊。

“元日……”陶眠憂心忡忡，“你溫習得如何？有沒有把握？”

“尚可。陶師父，不必為我擔心。”

“怎麼不擔心？”

“陶師父，”元日壓低聲音，“您都是仙人了，還在意人間這些科考？”

“小孩，你懂什麼，”陶眠言之鑿鑿，“考試比成仙都難，你現在就是年輕不怕事。”

“您說得是……但也不用過于憂慮。”

陶眠在原地踱步，來回幾次，又站到元日面前，兩手捏住他的胳膊，一臉的鄭重其事。

“元日，你想當皇帝麼？”

“？”

元日作勢要去捂陶眠的嘴，這話可不是隨便亂說的。

陶眠唔唔兩聲，把他的手拿下來。

“真的。讓你當皇帝比讓你通過考試更有把握，你信我。我之前有經驗。”

“我信了，信了，”元日只希望他快閉上嘴歇歇，“陶師父，沒事的。我看那邊快到我了，我先去瞧瞧。”

“哎——”

元日一溜煙地跑去龍門那邊等待搜身，陶眠想把他抓回來再叮囑兩句都沒機會。

這時身后有人笑了，笑著笑著，還咳嗽兩聲。

“蔡伯，您還笑。”

陶眠不必回頭，聽聲音就知道是誰。

果然，是拄著拐杖的蔡伯。

老人的身子骨硬朗，幾年都沒有大變化，除了腰背駝得厲害些。

他慢悠悠地要往陶眠的方向走，陶眠怕他摔了，趕緊加快腳步，直接來到他身邊。

蔡伯不再向前咕俑，兩只手交疊搭在拐杖頭，望著龍門外的長隊。

“此情此景，甚是懷念啊。想當年，我也是他們其中的一員，站在門外。

我就感覺那門真高啊，門檻也難跨。只是童試呢，我就要放棄了。退堂鼓敲得響。”

“然后呢？”

“然后……我被后面那毛躁的小子推了，不小心跨過去。跨進之后，他們就要搜身。”

“……原來您還真是一腳誤入宦海，顛沛跌宕一生啊。”

蔡伯只顧著呵呵笑，慈眉善目。

他和藹的目光落在了元日身上。

“你收養來的這個孩子，絕非池中之物。”

“是不是池中物，是哪個池子的，除了靠他自己，也得有‘仙人’指路。”

陶眠淡淡地說著。

蔡伯的笑聲更暢快了，這回還多了點調侃意味。

“小陶啊，你看似遠離世俗，實則這世間的規矩道理，你看得一清二楚。”

陶眠微笑。

“好話要留給能夠明悟的人。”

蔡伯搖首失笑，受了這句夸。

“你放心吧，元日這孩子有出息。

老夫愛才，把他扶上馬，再送一程。”

“那我就先謝過蔡伯了。”

“只是，我老了，時日無多。今后大部分的路，還要靠這孩子自己走。”

蔡伯幽幽地說著，嘆氣。

“宦海有舟亦難渡啊，風急浪大。”

“由他向前闖吧，”陶眠看得很開，“大不了急流勇退。他總有能回去的歸處。”

第273章 縣案首

童生試分為縣試和府試。元日這場參加的是縣試。

考試總共分五場，通過前一場，才有資格參加下一場。

不管放在哪個世代，科考都是異常殘酷的。

縣試持續數日，元日這幾天就歇在附近的客棧，第一晚陶眠陪著他。

他們在客棧房間內用晚膳，元日還勸陶眠早些回去。

“榮姨一個人在山中呢，她還生著病。”

“不礙事。我出門前和小花提了，她還叫你潛心考試，別有顧慮。”

“真的？”

少年聽說榮箏記起了他，不由得生出一絲喜色。

“榮姨終于記得我了麼？”

“她一直記得你，只是偶爾沒睡醒，叫錯罷了。”

元日扒了兩口飯。

“我想榮姨的身子早些好。若是老天能保佑她好，叫我考不上功名也成。”

“小孩，別亂說話。小花的身子會好，你也能考取功名。”

“我其實對做官這件事，沒什麼執念，”元日放下筷子，嘴邊還粘著一粒米，一本正經地對陶眠講，“只是讀書是我唯一會做的事。我會什麼，我就去做了。”

陶眠的眼睛彎起，摸摸少年的頭頂。

“元日，你有這種心性，才能走得很遠。”

仙人把自己面前沒動過的那盤葷菜，換到了少年的碗邊。

“陶師父對做官這件事一竅不通，但我知道，有多大碗，吃多少飯。

你會什麼，你就去做。不至于勉強自己，也不會虛度光陰。做人要無愧于己，無愧于天地。”

元日點點頭。

“我記下了。”

他又悶頭扒飯，忽然咬著碗邊，嘿嘿笑起來。