沈泊舟什麼都沒有想，他只是安靜地跟在道嗔長老的身后走。

忽而，他似乎瞧見一只瑩白色、泛著磷光的蝴蝶落在長老的左肩膀，翅膀微微翕動。

沈泊舟半瞇起眼睛，伸手欲將蝴蝶拂落。

但當他的手指即將觸碰到蝴蝶的雙翼之際，那白蝶忽然碎開，化成斑斕光點，匯入道嗔長老的身體中。

……？

沈泊舟有些困惑。

“長老，你的肩膀……”

“什麼？”

道嗔長老回過頭，眼神與沈泊舟在半空相會。

那雙眼睛澄明透徹，完全沒有屬于年邁者的渾濁沉淀，和他印象中的道嗔截然不同。

沈泊舟心底一驚。

“長老，你……”

道嗔長老微微一笑，一雙眼恍若洞穿萬世。

“你什麼時候回去呢，玄天。”

“我……”

沈泊舟很訝異，他不明白道嗔長老為何突然對他說這樣的話。

玄天是誰？

正當他想要進一步追問之際，李風蟬打了個噴嚏，似乎是被山中的寒氣侵體，一時間不適。

她揉揉鼻尖，甕聲甕氣地問道嗔。

“長老，還要多久呀？”

他們之間的對話被迫中斷，不待沈泊舟追問，再望過去時，道嗔長老已經恢復了原本那副親切隨和的模樣。

“到了，正是此地。”

“……長老你真的沒有在騙我們嗎？這里什麼都沒有啊，除了一些破繩子。”

在沈、李二人的面前，同樣是一大片桐樹。只不過這片桐樹和剛剛看到的又不盡相同。

入目的大約有上百棵樹，高矮不一，且樹的年齡有長有短。最長的有百年以上，幾人合抱粗。較為年輕的樹也有，看上去是近兩年剛從別處移栽過來的，樹干細瘦，仿佛用手掐一下就要彎。

這些樹木的栽種是很刻意的，它們彼此之間的距離看上去疏密相間，模仿著自然生長的模樣，但其實只有在其中行走才會發現——

很別扭，不管走東南西北哪個方向都別扭，樹的前面還是樹，找不到出去的路，非常容易迷失方向。

如果湊近某棵樹仔細瞧，還能發現上面有一些陳年的劍痕。

這是道嗔當年悟徹《桐山六式》的地方。

桐山派長老道嗔少時拜入山門，師承門派前大長老明悟。道嗔從明悟長老那里習得桐山劍法，不過短短三年就能純熟運用前五式，只有這最后一式桐山雪落始終未有長進。

即便如此，在三年內能有如此進步，已經屬于天賦異稟。要知道就算是他的師父明悟，也花了十余年的時間，才對這部開山劍法有稍許理解。

或許這是明悟長老自謙之詞，但他對于自己徒弟的聰穎和天賦從不吝嗇夸獎。

“為師曾經也年少過，輕狂過。”

道嗔長老說著當年的事，從他的話語中勾勒出一個與現在的慈祥老頭完全不相符的桀驁少年。

“我自以為參悟百家劍法，和人比試戰無不勝。區區桐山派開山劍，不值一提。

但還是被桐盛老祖狠狠上了一課。”

說起這件陳年往事，道嗔有些失笑，輕輕搖了搖頭，那個在林中焦躁地轉圈的年輕人仿佛如在昨日，回首已是數十年的光陰飛過。

“只有參透最后一式‘桐山雪落’，才能真正地將《桐山六式》為己所用。”

道嗔說到這里，手掌向旁側一伸。

“風蟬，把你的佩劍借為師一用。”

“噢噢。”

李風蟬聽長老講過去的故事聽得正入迷，突然對方叫她的名字，還愣了一下。

她乖乖地把劍從腰間解下。這把劍只是普通的鐵劍，桐山派統一發放，主要使用者就是他們這些劍法苗苗班的弟子。

等到像邱林師兄、黃連羽師兄那個程度，才會擁有專屬于自己的佩劍的機會。李風蟬他們名義上是大長老道嗔的弟子，但還沒到時候呢。

“長老，我只有這把劍，”李風蟬雙手遞過去，“用這個就能行？要不還是換一把。”

道嗔長老接過來，放在手里掂了掂劍的分量，略重。

“不，這個就行，”道嗔隨手挽了個劍花，像是讓自己的手盡快地和劍相適，“對于初學的人來說，一把好劍會助力良多。但到了為師這境界，飛片紙都能把人的腦袋割下來。”

“長老您倒是不含蓄哈……”

道嗔對于李風蟬的小聲嘀咕沒有反駁，而是微微笑了。

他將長劍前伸，挑開圍著此地的麻繩。

令人意想不到一幕發生了。當麻繩被割斷之時，那片桐林驟然起了一陣幽風。

嘩——

樹葉與風擦肩而過，重重的綠影幽然，仿佛一只小山似的龐然大物，在冷峻地俯視著地上三人。

李風蟬下意識地打個哆嗦，沈泊舟淡靜的眼微微上揚。

有什麼東西要出來了。

道嗔主動跨進“怪物”的領域，他孑然立于林中，一襲白底潑墨的袍服，宛如鑲嵌在墨綠中的一點玉脂。

“二位徒弟，接下來，你們要仔仔細細地瞧好。”

道嗔手腕一震，那柄普普通通的長劍瞬間被灌注靈力。劍身無法承載那股洶涌的力量，余波蕩開，平地乍然起了一股勁風。

李風蟬“呀”了一聲，用袖子擋住眼睛，免得被風沙樹葉迷到。