任誰也想不到，他第一件事竟然一紙訴訟告到縣衙。

而對象不是別人，正是王家。

10

柳老爺的想法很簡單，我家閨女在你這兒出了意外，你兒子卻失蹤不見，誰能不懷疑他？

在他看來是王潛害了新娘而后連夜潛逃。

他同樣想到了失蹤的王府小妾，懷疑二人茍且。

說不定就是他們聯手害了自己姑娘而后遠走高飛。

我趕緊親自動身去面見柳老爺。

對其曉之以理，動之以情，勉強安撫下來。

當務之急是解決幾個懸案，我不希望再有其他事情摻雜進來。

回到房中把自己鎖在屋內，我開始梳理整個事件經過。

總的說來一共有三起離奇案件。

先是趙家李家兩位小姐離奇失蹤，幸得解救。

二則是王家老爺被人刺穿心臟暴斃而亡，而小妾菁菁離奇失蹤。

三則是王家少爺新婚之夜失蹤，新娘意外身亡。

而這三起案件無疑都同那個詭異的山神黑鴉成精相關聯。

長長吸了一口氣，心中暗道：

「既然是妖物作祟，那我就去見見那妖物。」

想到這里我帶上譚末趕到了妖物所在的巢穴。

我一直沒有放松警惕，因而洞穴外常有人悄悄把守。

手下人稟告，并未見到任何異常，我點了點頭再次探查洞內。

從洞中出來，我轉身對譚末篤定說道：

「案件一定另有玄機，但我相信一定不是那鳥妖作怪！」

譚末不解看著我，問我是何故。

「鳥類以巢為家，可它卻從來沒有回過這里，而且接連有珠寶金銀失竊，按你所說應該用來裝飾才對，可我卻沒有任何發現。

「你想想，即使它頻頻作案興許就潛伏在城中，總不可能帶著一身的物件招搖過市吧。若它另找了新居，那更應該露出馬腳才對……

「城里人多眼雜，畜生畢竟不同人類，而且它以飛代步，怎可能從未有人見過掉落路邊的貴重物品。」

「大人，會不會是那妖物有了類人的心智，才會如此縝密？」

我搖了搖頭不贊同他的看法。

「你回想下王老爺的死亡現場，有沒有察覺哪里不對？」

譚末沒有吭聲，晃了晃頭。

「是足跡。按照趙老爺和我們的一貫想法，那妖物乃可飛行也可直立行走。傷口是垂直刺入，說明妖物是面對面站著朝向王貴祥。

「屋內雜亂看似發生了打斗，可無論哪個物事上都沒有烏鴉的四爪腳印。即使沒有沾染血跡，有如此鋒利的鳥嘴，鳥爪也該在家具等物事上抓出些印痕才對。」

我一面說著一面同譚末比畫，還原著當時的場景。

「大人，也有可能是它疾飛刺入的啊。」

「不大ₒ​​‌​‌‍‌‍‍​‍‌‌‍​‌‌​‍‌‌​‍‌‌‌‍​‍‍‍‌‌​‌‌‍‍‍​‍‌‌‌‌​‌‌‌‌‍​‍‌​‌‍‍‌​‍‌‍‍​‍‍‌​‍‍‍‌‌​‌‌‍‌​‌‌‌‌‍​‍‍‌‌‌​‌‌‍‍‍​‌‌‍‍‍​‍‌‌‌‍​‌‌‌‍‍​‍‍‍‌‌​‍‌‌‌‌​‍‍‍‍‌​‍‍‍‌‌​‌‌‍‍‍​‍‍‍‍‌​‍‍‍‍‍​‍‍‌‌‌​‍‍‍‍‌​‌‌‍‍‍​‍‌‌‌‍​‍‌‍‌​‌‌‌‌​‌‍​‍​‌‍‌​‍‍‍​‍‍‍​‍‍​‍‌‌‌‍​‌‍‍​‍‌‌‍​‌‌​‍‌‌​‍‌‌‌‍​‌‌‍‍‍​‍‌‍‌​‍‌‍​‌‍‍​‍‍‍‍‍​‌​‌‍‍‌​‌‌‌‌‍​‍‍‍​‍​‍‌​‍‌‍​‌‌‍‍‍​‌‌‍‍‍​​‌​‌‍₌可能，因為它隨后在床上剖開王貴祥的肚腹。你想想看，總不能是凌空飛行由上至下劃過吧？如此一來豈不是怪異至極。」

不再理會在那上下點頭模擬啄食的譚末，我起身趕往下一地點。

「走吧，再去那榕林看看。」

如今時間緊急，譚末也跟著心焦，不明白我為何來到這里。

「黑鳥最初從這里出現，咱們當時因為找到了趙家小姐便沒再來過，說不定漏掉了重要線索。」

一邊說著我一邊仔細找尋著周圍。

功夫不負有心人，這一次我果然有了意外發現。

其中有一棵榕樹樹大根深，可內里卻被掏成了真空，外面卡了層樹皮遮掩。

眉間露出喜色，我把樹皮揭開，一閃身鉆了進去。

而里面果然能容納活動。

隱隱察覺自己已經摸到了門路。

在漆黑的樹洞里一陣摸索。

不多會，真的摸到一個物事。

從里面鉆出來一抖手，對著譚末不自覺說道：

「這就是一切的關鍵所在。

「沒有妖物只有惡人！」

11

那是一條女子的絹帕。

我猜那一定是趙家小姐的。

又沿著榕林四周查看，了解了距離而后吩咐。

「譚末，交給你一個任務，馬上喬裝改扮跟蹤那個叫沈凈的年輕人。了解他最近的行蹤，收集好消息馬上回復稟告。」

外面梆鑼一響，直到入夜譚末才回來。

此時譚末還沾了滿臉的絡腮胡，眼角眉梢卻擋不住喜意。

「大人，你猜得一點不假，那小子果然大有問題。

「最近時間沈凈都沒有上臺表演，我一路跟蹤，發現這小子大吃大喝山珍海味，過得那叫一個滋潤。

「方才我跟蹤他到了賭場，逢人打聽。瞧那意思這小子最近經常來光顧，出手明顯同之前不同。不少人都知道這小子發了外財，他只說是有人賞賜出來耍耍。」

我連連點頭一拍桌案。

「這就對了，沒有表演哪來的賞賜？明顯是自相矛盾。」

「大人，接下來該怎麼辦？」

我暗自思忖，沈凈同此事脫不開關系，那之后兩起命案他又扮演什麼角色，難道是為了錢財一再逞兇？

想了想我決定連夜行動，對譚末耳語一番交代好了事項。

而后等著沈凈自投羅網。

12

嘎吱，房門一響。

一聲酒氣，賭了一晚此時頭昏腦漲的沈凈終于踉蹌著腳步回到了自己的住所。

這段時間沈凈好不得意。

一想到平時對他看不上眼的熟人，如今瞧他免不了巴結幾句，他就格外暢快。