你要是不習武，長這麼好看，以后長大了，準被鎮外的那群山大王閨女搶走，那一個個的，胳膊比你大腿粗……”

“……”

“呵~還知道嫌棄，更喜歡漂亮姑娘？紅河鎮這地方可沒有漂亮姑娘，世上最漂亮的姑娘，都在京城，從小衣食無憂，長得都是屁股大好生養，胸脯大奶水足……”

“京城在哪里？”

“在東南方，過了清江就到了。怎麼樣？想不想習武，我教你刀法。”

“嗯……好。”

“哼！習武不是兒戲，去一個時辰扎馬步！”

“誒？”

……

——

轉眼又是四年。

時值初夏，位于西北大戈壁上的紅河鎮，大地呈現土黃色，看不多少綠樹，也瞧不見多少行人。

鎮子外的小河畔，被一天打三頓打了四年的夜驚堂，獨自站在齊膝蓋深的石頭灘上，用大錘砸擊小河里的石塊，而后翻開，從石頭下撿起手指長的小魚。

不遠處的石頭灘上，幾個鎮上的婦人在洗著衣裳，隨口聊著閑話：

“聽我男人說，現在當皇帝的是個女人，前些日子剛接班……”

“女人也能當皇帝？”

“女人怎麼不行？你瞧瞧油坊那家子，婆娘兇得很，半條街都罵不過，男人瘦的和雞仔一樣，那不就是女人在當家……”

……

河邊上，還放著一個小竹簍，里面點著干草，一只滿身灰色絨毛的丑鳥鳥，懶洋洋趴在竹簍里，遠看去就好似一個麻球，正眼巴巴望著夜驚堂手里用狗尾草串起來的小魚：

“嘰嘰……”

“整天就知道嘰，你再長胖，小心過年被人偷去燉了……”

“咕……”

“嘿？”

夜驚堂發現撿回來的小雛鳥，竟然還會回應，回過頭來，滿眼意外。

尚未弄清所以然，一陣馬蹄聲就從遠方傳來：

蹄噠蹄噠……

夜驚堂抬眼看去，卻見官道的盡頭，有一匹馬從遠方跑來，往北方行進，馬匹很是雄壯威武，和鏢局的尋常馬匹天壤之別。

紅河鎮位于邊境荒涼之地，平日里極少有外人來往，夜驚堂瞧見此景，提著小魚抱著鳥鳥，快步跑到了官道旁的小土包上打量。

飛馳而來的人影，看起來長途奔波，卻沒有風塵仆仆，身上穿著黑白相間的干凈衣裳，頭上帶著帷帽，看起來是個出身很好的女人，和土黃色的邊關小鎮比起來，顯得格格不入。

白衣女俠飛馳而來，即將擦肩而過時，馬匹緩慢停下步伐，馬上的白衣女子舉目四顧，而后望向了他：

“小娃娃，天瑯湖走那邊？還有多遠？”

聲音很是輕靈，帶著股出塵于世之感。

夜驚堂打量一眼后，并未跑下土包，只是指向遠方：

“前面二十里的岔道往右走，等出關往東北方走，具體多遠我不清楚，沒去過。那里是關外，尋常人不準出入，你去那邊做什麼？”

“說話還挺有條理……去找一種草藥。謝了。”

白衣女俠取出一錠銀子，丟給土包上的夜驚堂，而后就縱馬繼續往遠方飛馳。

夜驚堂把乘人不備偷吃小魚的鳥鳥挪開，望著白衣女俠遠去的背影，有點疑惑，還沒思索兩下，腿就被刀柄敲了下。

“嘶——”

不知何時出現在背后的裴遠峰，臉色很不好看，嚴肅訓斥：

“這世道不太平，遇上來歷不明的陌生人，切記不要隨意打量接觸，若是碰上心狠手辣的，隨手一飛鏢下來，你就死了。”

“那是個女人……”

“一個干干凈凈的女人，孤身在邊關行走，身上能沒點真本事？在江湖上，這種人遠比那些渾身匪氣馬匪可怕……”

夜驚堂覺得有道理，認真記下了這話，又問道：

“那個女人是什麼人？”

“看扮相應該是玉虛山的人。”

“玉虛山……就是那個很厲害的道觀？”

“知道的還挺多。怎麼？想娶個這樣的媳婦？”

“我好奇問問罷了……”

“知子莫若父，你的心思我還不明白？這樣的女人，沒個宗師的本事傍身，根本沒機會娶回家，你就別想了。等你長大，再練成宗師，人家早就嫁人了……”

“我現在都打遍紅河鎮十五歲以下無敵手了，怎麼才算宗師？”

“你差得遠。武學宗師都是神仙般的人物，你腳踏實地勤學苦練，不好高騖遠，估摸三十歲能踏入宗師門檻；要是和現在這樣整天打魚遛鳥，你就等著被鎮外的山大王閨女搶去當壓寨夫人吧……”

……

——

轉眼十年后，又是一年年關。

邊關小鎮的鏢局內，擺開了四張大桌子，十余名鏢師坐在席間把酒言歡，為首之人，是個身材頗高的年輕男子，身著黑衣，面容極為俊朗。

毛茸茸的白色大鳥鳥，則站在凳子上，眼巴巴望著桌上的酒肉。

已經有了白發的鏢師楊朝，端著酒杯坐在身側，輕聲說著：

“和北梁通商后，這日子過的確實舒坦了不少，鏢局的生意，較之往年翻了幾倍，這女皇帝看起來還是有幾把刷子。要是沒了洪山幫、馬幫這些匪寇，這日子就真舒坦了……”

“紅河鎮終究是小地方，周邊連個縣令都沒有，朝廷根本管不到，拿著馬匪人頭去領賞錢都得跑百十里。想過的安穩，還得去中原。”

“以東家的本事，去哪兒都能混出點名堂，就是以前少東家年幼，舍棄鏢局產業帶著少東家去外面奔波，風險太大。