蕭敬見君臣們一個個臉色鐵青,忙道:“發生什麼事?什麼事都沒有發生啊!”
“……”
弘治皇帝目光一閃,面上露出不可置信。
王鰲冷笑:“什麼事都沒有發生嗎?還是有事發生,你蕭敬欺君罔上!”
王鰲素來剛烈,這也是為何,他任吏部天官的原因。
蕭敬立即道:“陛下,王公冤枉奴婢啊,奴婢親自去了定興縣,哪里敢欺君罔上,那定興縣,確實是什麼都沒有發生!”
王鰲一臉錯愕。
弘治皇帝也震驚起來:“難道是北鎮撫司,報錯了?”
你們不是說,定興縣要出事了嗎?不也是你們廠衛的人說,士紳和不少有功名的讀書人暗中勾結一起,會有大事要發生嗎?
“這沒有錯。”蕭敬點頭。
見蕭敬承認,所有人,更加的不解了。
既然沒有報錯,為何沒有事發生。
“奴婢到了定興縣之后,確實查到了不少的蛛絲馬跡,有不少的士紳已安排妥善了,他們鼓動了數千人,就等今日大清早的……圍了縣衙,奴婢為了防范于未然,早調撥了無數的人手,隨時戒備。”
“可誰知道,奴婢布置的密不透風之后,專等有人來尋釁滋事,可……最后,那縣衙里,竟是門可羅雀,什麼事都沒有發生。”
“后來,奴婢方才知道,那些預備滋事的百姓,浩浩蕩蕩,清早就要自縣城各處城門進去,可到了城門口,卻聽說……縣里在招工……”
招……招工……
“招什麼工?”王鰲糊涂了。
“招工修路啊。”蕭敬覺得王鰲是白癡:“王公莫非不知,定興縣已實施了一條鞭法,即便是徭役,也直接用稅銀來折算了,官府有了銀子,預備修路,這麼多的銀子,自然需要雇傭大量的勞力,各處城門,將這募工的榜文一貼,讓人在城門口宣讀,那些浩浩蕩蕩順著城門進入縣里的人,便走不動道了,九頭牛都拉不走,將那募工的地方圍了個水泄不通!”
“……”
“服徭役?”弘治皇帝忍不住道。
“現在不叫服徭役了,服徭役是逼著人去,現在,叫招工!”蕭敬言之鑿鑿道。
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第八百八十一章:皇孫好
招工和服徭役可是有區別的。
后者屬于義務勞動,也屬于稅賦的一種,官府差遣你去干活,你敢不去?
可既然一條鞭法了,在定興縣也就不存在所謂的徭役了。
蕭敬見許多人都還一頭霧水,不太明白,便咽了咽口水:“三十個大錢一日呢,還是日結。定興縣在北直隸,歷來是窮縣,百姓們,前些年,凍死和餓死的,一個冬天,都有數百之多。還聽說,那兒的人,一家子都只有一套衣衫,男人穿著衣出門,一家人便只能在躲在家里,用破絮捂著取暖……”
蕭敬道:“因此,莫說是三十個錢,便是十個錢,這些百姓們,都得趨之若鶩啊,至少,能讓他們家里人,勉強吃飽不是?何況眼下是農閑時節……縣里的所有壯丁,都去了,圍得水泄不通,修路再苦,他們也覺得無礙,怕就怕,身上的氣力,換不來錢。”
弘治皇帝一聽,震驚了。
他還沒聽說過,一家人穿一條褲子的事。
倘若是碰到某些腐儒,只怕要叫罵,這是有喪人倫了。
可此時,無論是劉健、李東陽、謝遷,還是王鰲、馬文升、文濤、張升人等,統統陷入了死一般的沉默。
他們還是無法想象,貧窮是多麼的可怕。
以往,這些消息,是不報的,哪怕是需要奏報點東西,那也只是說民大饑之類的用詞。
可這一次不一樣,廠衛最近辦事很不利,蕭敬有點慌了,必須得報出一點東西,顯出廠衛的偵查十分嚴謹。
弘治皇帝蠟黃著臉,卻一點驚喜都沒有。
蕭敬見弘治皇帝沒有做聲,繼續道:“奴婢……出城,預備回京時,那城門口,便被無數衣衫襤褸的百姓圍了個水泄不通,奴婢出不去,哪怕是廠衛亮出了親軍的招牌,甚至作勢要提鞭抽打他們,他們也不為所動,那城門口,就搭著棚子,在等人了來報名呢……”
弘治皇帝身軀晃了晃,臉色更黃的厲害。
他努力想要均勻呼吸。
可呼吸還是越來越急促。
蕭敬卻沒注意到這些,誠惶誠恐的拜在弘治皇帝腳下:“這三十大錢一日,不多。可現在,滿縣的百姓,都盼著能夠早一些開工……”
弘治皇帝深吸一口氣:“定興縣,好歹也是天子腳下,竟也慘至這樣的境地嗎?”
蕭敬小心翼翼的道:“這……”
方繼藩在一旁,添油加醋的道:“陛下,我反對。”
“什麼?”
所有人看向方繼藩。
方繼藩正色道:“定興縣的百姓,卻也富足的很。”
弘治皇帝以為方繼藩在調侃,面帶怒容。
方繼藩道:“前些日子,兒臣的孫子還修書來,噢,就是劉瑾那孫子,他向兒臣抱怨,定興縣的百姓太富足了,家里仆從成群,宅子……占地百畝,院墻,都要比城墻高了,不只如此呢,他們還熱情的邀兒臣的孫子吃飯,陛下啊,那可滿滿一桌子菜啊,幾個賓客作陪,再加上主人家,總計不過六七人,上的菜,有三四十盤,里頭的菜肴,無一不是珍貴無比啊,天上飛的,水里游的,就說那鴨舌,炒一盤,便需殺幾十只鴨子,兒臣的孫子,日日被人邀去,殷勤款待……吃的快受不了了,他苦啊!”