「這樣吧，你報警，說老馬走丟了，制片只是不讓管晴晴的事泄露，又不是老馬，我們只提老馬，警察定位下他的手機，肯定能找到。」

說干就干，老胡一下子來了精神，我們驅車前往最近的派出所。

手機仍然連通著，不敢掛斷，因為我們誰也不確定，老馬是否有力氣第二次按下通話鍵。

很快，結果出來，老馬的手機，顯示正在龍口山西南角下的下嶺村。

8

趕到下嶺村時，空氣里煙霧繚繞，盡是鞭炮燃放后的硝煙味。

平日里面朝黃土背朝天的村民，現正穿戲服涂臉譜，扮演那王侯將相、神佛妖鬼，持槍舞旗，打馬游街而過，嗩吶鑼鼓聲不絕于耳。

許多游客慕名而來，村中道路水泄不通，演到哪里，人群就跟到哪里，一路歡呼喝彩。

老胡問：「這是在做什麼？」

「這是在鬧社火，一種民俗活動，下嶺村每年都要辦。」

我們把車停在村口，步行進去。

我見著眼前熱鬧的畫面，似乎有點眼熟，好像，曾在哪里見過。

「村里，應該有棵古樹……」

「什麼？」

我流過血的手指開始腫脹發燙。

「這里有棵古槐樹，你問問看有沒有人知道。」

老胡不明所以，也去問了，帶我們來的警察正拿著老馬的照片向村民打聽。

但村民都表示沒見過。

我不自覺地想向某個方向走。

頭腦還沒反應過來，身體已經不自覺地移動起來。

我穿過擁擠不堪的人群，幾粒鞭炮屑蹦到我臉上，卻渾然不覺。

就在我走出人群，差點直直撞上紅臉關公舞得大刀時。

突然有雙手把我拉回去。

「連小姐！」

熟悉的聲音讓我猛然回神。

回過頭，我看見還是穿著昨天那套衣服的蔡警官。

他帶著黑色鴨舌帽，頭發從邊緣不羈地翹起。

「你怎麼了，沒事吧？」

他一臉關切地問，把我又往后面人少的地方拉了拉。

「沒，沒事……」我攥起脹痛的手指，問他：「你怎麼在這里？」

他沖社火的隊伍揚起下巴。

「來看這個，蠻有意思的。」

真是巧合，我想趕緊脫身，掙開他的手。

這時候，老胡火速沖過來，一臉驚喜：「哇！你怎麼知道這里有樹，你平常不是不出去玩嗎？你對村子還挺了解的嘛。」

他很快就注意到蔡警官，探頭便問：「您是？」

「你好，我是蔡昀，和連小姐，認識。」

他斟酌著用詞，老胡熱情地抓住他的手：「我曉得，你是蔡警官，對吧，在這遇到你太巧了！」

蔡警官禮貌地握了握他的手，立刻抽開。

「你們是來玩的嗎？」

不等我發話，老胡立馬愁眉苦臉搖頭：「來找人的，十萬火急的事呢！」

「我陪你們一起去吧，看連小姐狀態不太好的樣子。」

他側過臉，靜靜看著我。

不知道為什麼，我突然有點緊張，甚至開始焦躁。

「你來過下嶺村嗎？」

「小時候，我媽帶我來這，看望我爸，我都不怎麼記得了。」

關于父親的記憶，漸漸變得稀薄，這里少一點，那里少一點，有的時候我在想，恐怕有一天，我會忘記他，他和我說了哪些話，玩過哪些游戲。

老胡撞撞我胳膊：「叔叔來這做什麼？」

我低聲說：「做田野調查。」

蔡警官接過話茬：「你父親的博士論文，就是關于下嶺村周邊社火文化的吧。」

我點點頭，沒想到他連這都知道。

「蔡警官涉獵真多啊！」

老胡在一旁瞎捧場，我不耐煩地打斷他。

其實我有點害怕，既希望他能帶來關于父親的線索，又怕他告訴我，我的父親和蔡家明的案子有關。

「走吧，去看古槐樹。」

老胡摸不著頭腦，但還是跟上我。

沒走幾步，蔡昀追過來：「你們要去看村里的槐將軍吧，有點難找，我給你們帶路。」

民間常傳有老樹成精，尊稱為槐爺或槐公，受人香火。

下嶺村就有株千年古槐樹，名頭更為響亮，當地人稱槐將軍。

越往老槐樹的方向走，我的手指就腫得越厲害。

噗嗞——

本來已經愈合的傷口突然裂開，往外冒著血珠。

「你的手？」

我拿酒精濕巾把手指頭裹住，冷笑道：「它還沒喝夠我的血。」

老槐樹近在眼前，樹干粗壯，需要五人合抱才能圍住，樹冠如云，遮天蔽日。

樹旁立著一座小廟。

走到樹下，我們再次撥通老馬的電話。

三人合抱才能圍住的粗壯老樹傳來微弱的震動。

9

前來探訪的民警問村民借了梯子，沿著梯子爬上槐樹的分杈口。

因為枝葉過于濃密，他們不得不砍掉許多枝條才得以通行。

忙碌半天，警察終于爬上樹杈。

直到此刻，他才看見主杈正中心，有一條大裂口，裂口正中一路往下，在樹干中心開辟出一道深不見底的狹縫空間。

按村中人說，老槐樹曾遭過一次雷擊，也許正是雷擊，給老槐樹留下這麼一道裂口，但老槐樹并未衰敗，反而是更加枝繁葉茂，繼續生長后，樹干外環逐漸愈合，唯有中心裂縫保留下來。

裂口處，伸出半截飽經風霜的手，底下，有手機嗡嗡震動。

那屬于失蹤的轎夫老馬。

最后消防員、救護車全都到場，也不知他們用了什麼辦法，才把老馬從裂縫中弄出來。