我閉著眼，將那碗液體一飲而盡。

冰涼的水液似乎有什麼活性，像是順著我的喉嚨一路鉆進了肚子里。

我忍著幾欲作嘔的感覺，給方蕙心看了看我手中的空碗。

「小姐，奴婢全部喝完了。」

「很好。那簪子你拿著。明日若你的臉完好如初，甚至膚若凝脂，那便是本小姐給你的賞賜。若你膽敢欺騙本小姐……那便用這簪子以死謝罪吧。」

我捂著血淋淋的臉頰，點頭應是。

方蕙心皺了皺眉，揮手讓我下去了。

我轉身退出屋門，正撞見侍女敏兒提著燈從院子偏門輕手輕腳進來，身后還跟著個瘦高的男人。

我知道，那便是方蕙心的未婚夫，新科狀元許寧。

不知道是不是我眼花了，剛才有一瞬間，我竟看到敏兒離許寧十分近，就像靠在人懷里似的。

敏兒見我雙頰染血，被嚇了一跳：「元喜姐，你這是……」

我趕忙將食指豎在唇前，又匆忙向許寧行了一禮，轉身跑回了自己的房間。

我從床下摸索了一會兒，摸出個帶鎖的盒子。里面放著的，是我父母的牌位，還有幾本書。

我心口怦怦亂跳，為了平靜下來，我不住地擦拭著兩個牌位，怎奈一想起許寧和方蕙心的臉，我心里的恨意便如野火燎原，無論如何也壓抑不下。

臉頰上的血沾濕了衣服，我連包扎都沒包扎。

因為我知道，明日一早，我臉上的皮膚必然是光潔如初。

良久，我將父母的牌位放回了床下，躺下睡了過去。

3

第二天一早，我準備去找方蕙心，正好看到許寧從偏門離開的背影，敏兒跟在他身后。

我面無表情進了方蕙心的屋子，她正靠在床頭，面色紅潤，眼角猶帶春意。

看到我的一瞬間，她雙眼一亮，驚喜道：「咦？竟真的好了！」

方蕙心下床緊走幾步到我面前，手指掐著我的臉，尖銳的指甲劃得我臉頰生疼。

「天啊，不愧是嶺南的巫醫，元喜，想不到你還真有本事啊！」

我故作驚恐地左右看看，壓低聲音道：「我的小姐，您可小聲點吧，如今哪還有什麼巫醫呀？」

我往頭頂指了指：「那一位早已不允許巫醫出來活動了，小姐，這個方子可得捂好了，萬一傳出去，對丞相大人也沒好處！」

方蕙心點頭：「放心，本小姐懂得。今晚我就找信得過的下人去做這『蚴耋』，此事絕不讓外人知道。哦對了，那簪子賞你了。」

我一臉感恩戴德地退下了，剛出院門迎面又撞上了敏兒。

她見我的臉完好如初，更加驚詫：「元喜姐，你這、這是……」

我搖了搖頭，示意這事她別管。

敏兒見我不說也不追問，我見她一臉疲憊便問道：「你不是昨夜當值嗎？怎的現在還在這里？」

敏兒臉色不好，走到僻靜處壓低了聲音道：「快別提了，昨夜本應是香凝值夜，這不是被小姐給趕到軍營里去了嗎，今早就……沒了。唉，到頭來還得我伺候著。」

我垂眸笑了笑：「辛苦你了，在外頭站了一夜吧？」

敏兒道：「可不是。你是不知道……咱們小姐，人都快魔怔了，昨晚一直問許公子她美嗎，問了不知多少次，我聽著都煩了。」

我裝作沒聽到她語氣中的埋怨，不經意道：「小姐跟許公子郎才女貌，般配得很，許是兩人情投意合，鬧著玩兒呢。

」

「話說，最近京中有傳言，說是許狀元要做陳世美呢。」

敏兒頓了頓，好奇道：「怎麼說？」

「據說他在家鄉原本有訂下婚約的青梅竹馬，說好了高中后就去迎娶，結果中了狀元就跟咱們小姐好了。」

敏兒問：「哦？可那位青梅竹馬不是還等著嗎？」

我嘆了口氣：「等什麼等，說是這姑娘家里失火，一家人全沒了。」

「京中有說書人編了故事去講，沒指名道姓，但都知道講的就是許公子。雖說有含沙射影之嫌，但總歸就是些看客在八卦，倒不至于影響咱們這位姑爺的名聲。」

敏兒似乎若有所思，隨意附和了我兩句。

提醒之意我已盡到，沒有再多說。

敏兒轉而問我：「我看你這是要出門？」

我點點頭：「小姐交代我出門采買些安和香。」

「蚴耋」的味道不大好，放一把安和香能有效壓制住那股味道。

晚間，我照例從冬生手里接過盒子，一進屋便看到方蕙心一臉急迫地望過來。

「拿到了？快，快拿給我！」

她語氣中有掩飾不住的狂熱。

我把碗遞給她，看著她一點點喝干了碗里的液體，隨后疾步撲向妝奩處，撫著臉頰上的小痣，露出狂喜之色。

「一夜，只需一夜，明日本小姐還是第一美人！」

我低聲附和，掩住了眼中的一抹嘲諷。

當晚我當值，許寧今日沒有來跟方蕙心幽會，我便得以睡在方蕙心屏風外的小榻上。

月上中天，萬籟俱寂。

我輕手輕腳起身，小心地望向屏風后面。

屋內漆黑，唯有月光透過窗戶灑下零星光亮。

床幃薄透，借著這點光，我隱約看到方蕙心的身體發生了變化。

她整個人開始變得鼓脹、肥大，臉頰處更是脹得像個球，活生生把五官都給擠沒了。

皮膚如同吹了氣的皮筏一樣透明發白，不斷地凹凸蠕動著，似乎這薄薄的一層皮包裹著些難明的東西。